Открытие миниатюры

Изначально считалось, что на миниатюрной поверхности высотой в 57 мм изображен Сэр Уолтер Рейли — фаворит Елизаветы I Тюдор и один из знаменитейших людей своего времени. Однако в ходе исследования, Эмма Рутфорд — специалист галереи Philip Mould & Co и Алан Дербишир из Музея Виктории и Альберта обнаружили, что на миниатюрном портрете изображен вовсе не придворный эпохи Елизаветы, а не кто иной, как французский король Генрих III.
Генрих III был сыном французского короля Генриха II Валуа и Екатерины Медичи. Он родился 19 сентября 1551 года в Фонтенбло. Во время правления Сигизмунда II Августа французская королевская чета предпринимала попытки заключить брак между Генрихом и незамужней сестрой короля, которые закончились неудачей. Из-за отсутствия прямых наследников, после смерти Сигизмунда необходимо было выбрать нового монарха. Одной из кандидатур на трон стал Генрих. 21 февраля 1574 года в Кракове прошла коронация Генриха. Но его пребывание на польском престоле длилось совсем недолго.

Предполагалось, что Генрих должен был все-таки женится на сестре Сигизмунда Анне. Однако король пытался отложить помолвку насколько это возможно. Летом этого же года король получает известие из Франции о том, что умер его брат Карл IX. Генрих решается вернуться в Париж, чтобы занять французский трон. Он сбегает из Польши под покровом ночи 19 июня.
Уже 11 февраля 1575 года был коронован в Реймсе. Но на французской земле не все было спокойно — страну постоянно сотрясали конфликты с гугенотами.
Это привело к тому, что 1588 году король был вынужден уехать из Парижа в Блуа, а в 1589 году он был убит юным монахом-доминиканцем. Генрих III скончался 2 августа 1589 года.
Личность Генриха нередко становится предметом изучения. Многие исследователи склоняются к тому, что манера короля переодеваться в женские наряды и множество молодых людей при дворе являются показателями гомосексуальности монарха. Другие же специалисты отрицают эти гипотезы.

К сожалению, события, связанные с жизнью Генриха, стали определенным ударом по его репутации, что во многом объясняет малочисленность его сохранившихся образов.
Помимо новой идентификации личности портретируемого, специалистом удалось выяснить, что миниатюра была написана мастером Жаном Декуром, который за свою жизнь работал при дворе королевы Шотландии Марии Стюарт, а в 1572 году стал придворным художником Карла IX, сменив выдающегося мастера Франсуа Клуэ.
Селин Кашо — специалист по портретной миниатюре, участвующая в исследовании, отмечает: "Теперь мы можем прочно и окончательно связать королевскую портретную живопись XVI века с именем Декура. Это новаторское открытие окажет большое влияние на изучение портретной живописи и миниатюры Валуа в последующие годы."